Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил водяной пар на далекой экзопланете

Астрономы могут оказаться на пороге крупного прорыва в поисках внеземной жизни.

С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) ученые заметили водяной пар вокруг далекой экзопланеты(Открывается в новом окне), известной как GJ 486 b. Единственная проблема в том, что они не могут сказать, пришло ли оно из скалистого мира или из крутой звезды-хозяина.

«Водяной пар в атмосфере горячей каменистой планеты стал бы крупным прорывом в науке об экзопланетах», — считает (Открывается в новом окне) главный исследователь программы Кевин Стивенсон из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL). «Но мы должны быть осторожны и убедиться, что звезда не виновата».

Примерно на 30% больше нашей планеты и в три раза массивнее, GJ 486 b проходит мимо своего красного карлика, пересекая его перед ней (с нашей точки зрения). Если атмосфера действительно существует, объясняет Научный институт космического телескопа, звездный свет будет фильтроваться через ее газы, оставляя на свету «отпечатки пальцев», что позволит астрономам расшифровать ее состав.

«Мы видим сигнал, и он почти наверняка вызван водой», — заявила в своем заявлении ведущий автор исследования Сара Моран. «Но мы пока не можем сказать, является ли эта вода частью атмосферы планеты, то есть у планеты есть атмосфера, или мы просто видим водный след, исходящий от звезды».

Хотя водяной пар может указывать на наличие атмосферы на GJ 486 b, не менее вероятно, что он исходит от родительской звезды экзопланеты, которая намного холоднее Солнца и концентрирует еще больше водяного пара в своих звездных пятнах.

Хотя ученые не наблюдали, чтобы планета пересекала какие-либо звездные пятна во время транзитов, они все равно могли существовать где-то на звезде. «И это именно тот физический сценарий, который запечатлел бы этот водный сигнал в данных и мог бы в конечном итоге выглядеть как планетарная атмосфера», — говорит соавтор исследования Райан Макдональд.

Если бы атмосфера водяного пара присутствовала, она постепенно разрушалась бы из-за звездного нагрева и облучения и требовала бы постоянного пополнения от извергающих пар вулканов.

Будущие наблюдения с использованием прибора среднего инфракрасного диапазона Уэбба (MIRI) и формирователя изображения ближнего инфракрасного диапазона и безщелевого спектрографа (NIRISS) необходимы, чтобы пролить больше света на эту потенциальную систему.

«Это объединение нескольких инструментов, которые действительно позволят определить, есть ли у этой планеты атмосфера», — сказал Стивенсон.

Подпишитесь на раздел «Что нового сейчас»чтобы наши главные новости доставлялись на ваш почтовый ящик каждое утро.

Этот информационный бюллетень может содержать рекламу, предложения или партнерские ссылки. Подписка на новостную рассылку означает ваше согласие с нашими Условиями использования и Политикой конфиденциальности. Вы можете отказаться от подписки на информационные бюллетени в любое время.

Ваша подписка подтверждена. Следите за своим почтовым ящиком!