Крышки люков Collins Iron Works до сих пор усеивают улицы Таллахасси

Их все еще много вокруг, хотя вы, вероятно, этого даже не заметите.

Нет причин, по которым вы должны были их замечать: крышки люков — это всего лишь часть дороги.

Но если вы посмотрите вниз, вы увидите название «Collins Iron Works», выбитое буквально на тысячах чугунных крышек ливневых, канализационных, водопроводных и электрических систем Таллахасси.

Collins Iron Works была компанией из Таллахасси, которая когда-то была одним из ведущих производителей чугунных деталей и оборудования на Юге. Хотя компания прекратила свою деятельность почти 45 лет назад, ее работы до сих пор можно найти по всему Таллахасси и другим городам.

«Это интересная история», — согласился адвокат Таллахасси Ричард Коллинз, чей отец и дед управляли Collins Iron Works. «Но это была тяжелая и трудоемкая работа. Вот почему мой отец в конце концов закрыл его».

Компания Collins Iron Works была основана у «подножия» Вест-Мэдисон-стрит, когда бывшая промышленная улица представляла собой грунтовую дорогу, заканчивавшуюся тупиком недалеко от Вудворд-авеню. Его основные здания изначально располагались на южной стороне улицы, выходя на Гейнс-стрит. В 1946 году компания построила новый завод размером с сарай на северной стороне улицы по адресу 822 W. Madison St.

Сегодня на этом месте развивается Колледж-Таун. Жилой комплекс строится на первоначальном участке на южной стороне Мэдисон-стрит; Почтовое отделение Университета штата Флорида занимает северную сторону.

Предприятие было основано в 1906 году как Tallahassee Iron Works владельцем, имя которого утеряно. Четыре года спустя, в 1910 году, его купил Л. К. Йегер, владелец хозяйственного магазина и общественный деятель Таллахасси.

Йегер сразу же нанял Р.О. Коллинза своим менеджером и продал ему половину доли в бизнесе. Коллинз, уроженец Джорджии, работал на литейных заводах в Томасвилле, Атланте, Бирмингеме, Милуоки и Чикаго. В 1918 году Коллинз выкупил компанию Yaeger и в 1923 году переименовал предприятие в Collins Iron Works.

(Раньше в газетах мужчин часто называли по инициалам. Для справки, это были Луи Чарльз Йегер и Ричардсон О'Дэниел Коллинз.)

Р.О. Коллинз принимал активное участие в общественной жизни. Он был членом городского совета в 1920 году, когда он проголосовал за переход к форме правления «городской менеджер-городская комиссия». Он входил в организационный комитет столетия Таллахасси в 1924 году, был членом уставного совета сберегательно-ссудного банка Таллахасси, возглавлял (безуспешные) попытки перенести в Таллахасси школу военной подготовки времен Первой мировой войны и помог открыть второй кинотеатр в Таллахасси.

После Второй мировой войны к Коллинзу присоединился его единственный сын Берри, который взял на себя управление бизнесом после смерти отца в 1950 году. Берри Коллинз управлял компанией еще 23 года, прежде чем закрыть ее летом 1973 года.

Берри Коллинз закрыла литейный завод, отчасти из-за нехватки рабочей силы. Ковка железных деталей была горячей и грязной работой. На пике своего успеха, вскоре после Второй мировой войны, в этом бизнесе работало 45 человек.

К 1973 году, когда компания закрылась, в Берри Коллинз осталось 15 сотрудников.

«Нам нужно было от 22 до 25 человек, чтобы эффективно управлять им», — сказала Берри Коллинз редактору демократической партии Таллахасси Малкольму Джонсону во время закрытия. «Мы задумались о строительстве нового, современного завода. Но у нас не было уверенности, что мы сможем заставить людей управлять им. У нас было неограниченное количество заказов, но мы не могли выполнить работу».

Старший сын Берри, Фрэнк, сказал, что предприятие также столкнулось с требованиями Федерального управления по охране труда и здоровья о сокращении количества дыма, производимого литейным заводом - шаг, который стоил бы более 2 миллионов долларов. Оба сына Берри летом работали на литейном заводе, и Фрэнк был готов взять на себя управление им, но его отец решил закрыть завод.

«Основной проблемой было OSHA», — сказал Фрэнк Коллинз, страховой агент на пенсии из Лейкленда. «До тех пор это должно было оставаться семейным бизнесом».

Компания Collins Iron Works, работающая с чугуном, бронзой, медью и алюминием, помимо крышек люков, производила всевозможные изделия. Здесь производились промышленные котлы, молоты для сваебойных машин, уличное освещение, дренажные решетки и детали машин для бумажных фабрик, лесопилок и железнодорожных локомотивов.