Крышки люков украдены на металлолом

Три недели назад 12-летняя Шамира Фингерс из Южной Филадельфии шла по городской улице возле своего дома, когда внезапно упала в открытую канализационную яму. Разъяренные свидетели позвонили в службу 911, и спасательные бригады примчались на место происшествия, вытащили ее и отвезли в детскую больницу, где, как сообщается, ей оказали помощь и отпустили. Следователи говорят, что Фингерсу очень повезло избежать серьезных травм или даже смерти после падения с шести футов в открытый люк, крышка которого была украдена. За последний год воры в Филадельфии украли 600 крышек люков.

«Раньше мы видели несколько таких случаев каждый год, но ничего подобного», - рассказал NEWSWEEK Мартин МакКолл, руководитель очистки водозаборов Департамента водоснабжения Филадельфии. «Только вчера вечером мы потеряли 12 из них в районе северной Филадельфии. Я в абсолютном шоке от того, что мы видели здесь за последний год».

Кражи из люков характерны не только для Филадельфии. За последний год в городах по всей стране были украдены тысячи чугунных крышек люков. Чикаго потерял 200 человек за один месяц, причем, как сообщается, 40 человек было захвачено за один день. Семьдесят пять были похищены недавно в Гринсборо, Северная Каролина. С января более 50 человек были украдены в Лонг-Бич, Калифорния. А в округе Чероки, штат Джорджия, всего за последние две недели было задержано более 30 человек.

Чугунные крышки, которые обычно весят от 100 до 200 фунтов, забирают воры-оппортунисты, реагирующие на рост стоимости металлолома и растущий спрос на переработанные металлы в Китае, Индии, Южной Корее и других развивающихся странах. В 2001 году металлолом продавался по цене 77 долларов за тонну. В 2004 году она составляла 300 долларов за тонну, а сегодня уже почти 500 долларов. По словам полиции, кража чехлов обычно представляет собой операцию, в которой участвуют два или три человека: воры выдергивают чехлы из нор с помощью лома, бросают их в кузова фургонов или грузовиков и отвозят на свалку металлолома, где они получают всего от 10 до 20 долларов за обложку.

На сегодняшний день зарегистрировано немного травм, но эта волна краж создала очевидную угрозу безопасности для ничего не подозревающих пешеходов, таких как Фингерс, а также автомобилистов и велосипедистов. Это также обходится муниципалитетам в большие деньги. Замена одной крышки люка стоит до 500 долларов, включая затраты на рабочую силу по вырезанию новой крышки и стоимость материалов. По словам Макколла, в Филадельфии большинство украденных крышек технически расположены не над люками, а над «впускными отверстиями», которые могут быть как круглыми, так и прямоугольными. Чехлы весят в среднем от 40 до 60 фунтов, а их кража уже обошлась городу более чем в 50 тысяч долларов.

Кража крышки люка — преступление, которое нелегко остановить. «Этих воров сложно поймать с поличным», — говорит лейтенант Фрэнк Вэлор из полицейского управления Филадельфии. «Но мы готовим укусы; мы работаем над этим. Это высокий приоритет». В Лонг-Бич, штат Калифорния, полицейские пытаются поймать небольшую группу агрессивных воров, которые в последние несколько месяцев совершали нападения в основном в переулках юго-западной части города. С начала года пропало более 50 крышек люков, принадлежащих Департаменту водоснабжения Лонг-Бич (10 пропали всего за один день на прошлой неделе).

«Мы относимся к этому очень серьезно», - говорит лейтенант Гэри Кристенсен, возглавляющий отдел по борьбе с имущественными преступлениями полицейского управления Лонг-Бич. «Представьте, что вы едете на машине со скоростью 30 миль в час и врезаетесь в одну из этих ям. Это может оторвать колесо вашей машины и причинить травмы людям в машине. Или наехать на велосипеде на одну из них. А для пешехода это может быть фатальным несчастным случаем». Кристенсен говорит, что его отдел передал информацию торговцам переработкой и металлоломом и даже присутствовал на региональном собрании ассоциации металлолома. Но он добавляет: «Нам нужно больше помощи со стороны общественности. Наши офицеры не могут быть в каждом переулке, на каждой улице и перекрестке».

В Лонг-Бич пока не было произведено ни одного ареста, но в других городах было несколько арестов. Арест жителя Индианаполиса положил конец массовым беспорядкам, в результате которых в конце января пропали без вести более 30 человек. А полиция Атланты обнаружила большую крышку люка, в которую трое мужчин погрузили фургон с несколькими крышками и их каркасами. Троих мужчин арестовали и обвинили в посягательстве на государственную собственность и краже путем ее получения. «Нам позвонил 911 от человека, который видел, как кто-то бросал что-то в люк», - говорит майор Джозеф Харрис из полиции Атланты. «Рядом с нами находился офицер, который смог задержать троих мужчин. Внутри их фургона офицер обнаружил в общей сложности девять крышек люков и примерно такое же количество рам, которые весят более 200 фунтов».